Занзибар сегодня – популярнейший остров Африки, собирающий туристов со всех частей света. Люди спешат сюда, чтобы отдохнуть от суеты и каменной пыли городов, понежиться на кипенно-белых песках архипелага, покачаться на изумрудных океанских волнах. Здесь можно уединиться в тени благоухающих садов и кокосовых пальм, а можно заняться энергичным и активным отдыхом. В любом случае, высококлассные отели, как и пляжи Занзибара, оставляют неизгладимое впечатление.
Занзибар на самом деле не остров, а большой архипелаг, состоящий из нескольких островов. Кроме самого большого, с одноимённым названием, в него входит ещё до 50 островов. Официально Занзибар является частью Танзании, однако он представляет собой автономную область. Город Занзибар – административный центр этой автономии. В 2005 году здесь появился собственный президент, а также парламент. В то же самое время был торжественно поднят флаг собственно Занзибара. В отелях на рецепшен можно увидеть два висящих рядом портрета – президента Танзании и президента Занзибара. Жители архипелага, кстати, больше считают себя занзибарцами, нежели танзанийцами.
Остров Занзибар отделяет от Танзании 40 км океанской глади. Его площадь составляет 1660 кв. км. Чистейшие пляжи Занзибара сложены из белоснежного кораллового песка. Он тонкий и мягкий, как дорогая пудра. Вдоль линии пляжей раскинулись живописные деревушки рыбаков. Местные жители живут здесь натуральным хозяйством и рыбалкой. В деревнях можно понаблюдать за традиционной работой ремесленников.
Неподалёку от столицы раскинулись пляжи Чуини и Фужи. Немного севернее для любителей уединённого отдыха притаился тихий пляж Мангапвани. Рядом с местечком Нунгви, в северной части острова, находятся замечательные коралловые лагуны. На северо-востоке Занзибара расположены известные пляжи Мапензи, Уруа, Матенве и Кивенга, на юго-востоке острова — пляжи Джамбиане, Пингве и Бреуу. Очаровательные пляжи Занзибара, совершенно заслуженно, входят в пятёрку лучших мировых пляжей.
Стоун Таун – единственный, в своём роде, древний функционирующий город во всей восточной Африке, самое впечатляющее на побережье место. Это вьющиеся замысловатым лабиринтом тесные арабские улочки с огромным количеством всевозможных магазинчиков, мечетей и крепостей. Бывшие дворцы султанов, колониальные особняки, соборы, древние бани, выполненные в персидском стиле – дух прошедших времён. Для знакомства с городом вовсе не обязательно отправляться на плановую экскурсию. Можно просто затеряться в нём. В этом месте забываешь о времени, гуляя по очаровательным аллеям и старинным площадям, пробуя крепкий местный кофе в крохотных кофейнях.
Не только великолепные пляжи острова привлекают сюда толпы туристов. Занзибар является одним из привлекательнейших мест для дайвинга. И сам остров, и окружающие его острова-соседи, окружены коралловыми чудо-рифами. Рифы начинаются на некотором расстоянии от берега, как будто специально, чтобы не мешать удобному входу в океан. Вода возле рифов так прозрачна, что видимость составляет до тридцати метров.
Наиболее интересные места для погружений:
• Pange Reef – на западе Занзибара. Глубина до 14 метров. Это место оптимально для начинающих дайверов.
• Британский корабль – затонувшее под новый 1902 год судно. Из него получился чудесный искусственный риф, ставший домом для многочисленных рыб, обитающих в водорослях.
• Риф Boribi – глубина до 30 метров. От других рифов архипелага отличается диковинными горами и причудливыми кораллами, вырастающими перед изумлёнными ныряльщиками в виде гигантских колонн.
• Wattabomi – для новичков здесь имеются разнообразные школы. На глубине около 30 метров находится вертикальная стена, состоящая из кораллов. Здесь отчаянные счастливчики иногда могут видеть скатов и коралловых акул.